И небеса разверзлись - Страница 70

— Валор, ты совсем из ума выжил?! — заорал на мага легат. — Я лично посажу тебя на кол и отправлю в подарок Агрипе, если пленник из-за твоей дурости умрёт! Ты же сам говорил, что на мозгах наездника стоит магическая блокировка, оставь эту работу специалистам! Ты уже давно не маг, а кабинетная крыса, так что незачем изображать из себя чёрт знает кого!

— Тит, я ничего особенного не делал, только попытался начать сканирование. Мне абсолютно непонятно, почему это привело к такому результату.

— А ты раскинь своими куриными мозгами. Если бы у тебя были драконы, какую блокировку на их наездников поставил бы ты?

— У меня наездник сразу бы умер вместе с драконом, — ответил перепуганный Валор.

— И кто бы мог подумать, мы одни такие гениальные, а хозяева драконов идиоты! Нам несказанно повезло, что пленник остался жив после твоих экспериментов. Наверняка он должен был погибнуть вместе со своим драконом, но у магов, которые заправляют драконами, что-то не срослось, и блокировка не сработала до конца. Талер, немедленно перенеси пленника в мою палатку, и чтобы с его головы волос не упал! Корми его деликатесами, пляши перед ним, пой колыбельную на ночь, девок подкладывай, но он не должен умереть! Ещё приказываю и близко не подпускать ни одного мага к пленнику! Эти дармоеды кого угодно в могилу спровадят!

— Тит, но наездник дракона — мой пленник, и я хотел лично…

— Чего ты хотел, я только что видел! — прервал мага легат. — Поэтому я забираю пленника у тебя. Я главнокомандующий войсками империи и не желаю положить голову на плаху из-за твоей дури. Через полчаса жду тебя в своём шатре — прилетела почтовая птица из Мерана, ты должен снять с письма магическую защиту.

Меня нежно подняли на руки и понесли следом за разъярённым Титом Флавием к его шатру через весь лагерь. На этот раз меня не приковывали к столбу, а уложили на ковёр, позади какого-то сундука, предусмотрительно положив подушку под голову. Я сделал вид, что пришёл в себя, и попросил жестами воды. Талер, как родного, напоил меня из своей фляги и протёр лицо от грязи мокрым платком. Такой плен стал мне даже очень нравиться, и я, закрыв глаза, притворился спящим.

В скором времени в шатёр пришёл Валор и занялся посланием из Мерана. Процедура снятия магической защиты и дешифровка послания заняли около получаса, и я услышал голос Валора, читающего послание:

— «Приказ номер двести шестнадцать восьмое число шестого месяца. Я, Император Филипп Первый, приказываю легату Титу Флавию срочно выслать три когорты легионеров для защиты города Арис, подвергшегося нападению таргов, изменивших империи и предательски захвативших замок Фьер». Дальше подпись и печать императора.

— Это всё? — спросил легат.

— Да, приказ только один. Есть ещё письмо от Агрипы лично для меня.

— Читай!

— Но это личное послание, и я…

— Читай вслух, и не дай бог тебе пропустить хоть одну запятую! — рыкнул на мага Тит Флавий.

Поперхнувшись от такого наезда, Валор начал читать второе послание:

...

«Валор, отправляю тебе это письмо, чтобы ты был в курсе последних событий в империи. Беды валятся на нашу голову словно из рога изобилия. Мало того что Саадин осадил Мэлор и Гней Мерула пишет, что у него нет сил удержать город, так ещё тарги отказались прислать воинов на помощь империи. Таргиня Нара, нашедшая своего ублюдочного сынка Арданая, казнила имперских послов и прислала их головы мне в подарок. Затем эта сучка подняла восстание и захватила замок Таунод, где мы делали шаков для империи. Хуже всего, что к ним в руки попали двенадцать метателей, а в замке есть небольшая зарядная станция для камней Силы. Похоже, старая ведьма разобралась с её устройством и начала заряжать камни Силы. Это косвенно подтверждается тем, что при штурме Фьера тарги зарядов для метателя не жалели. Сейчас Арданай во главе пятитысячного войска медленно двигается в направлении Ариса, и империя может лишиться единственного не пострадавшего в катастрофе города, в котором находятся стратегические запасы продовольствия. Я приказал Гнею Меруле сдать Мэлор Саадину и заключить мир на любых условиях. Все наличные войска должны быть стянуты к Латру для отражения восставших таргов. Немедленно отправляйте всех пленных дроу в академию, материал для зарядки камней крови на исходе. Мы не можем использовать в машине смерти даже кровь имперских преступников, чтобы не спровоцировать быдло на бунт. Наша власть в империи висит на волоске, и восстание может начаться в любой момент. Сейчас вся надежда только на вас с Титом Флавием, да помогут вам боги!

— Что ответим Верховному магу империи? — ехидно спросил Валора Тит Флавий. — Напишем, что мы всё просрали и не в состоянии защитить даже свою задницу?

— Ответим как есть, ложь только усугубит наше положение, — холодно возразил Валор. — Я завтра же отправляюсь в Меран на корабле с пленником и на месте разъясню положение Агрипе.

— На каком корабле ты собрался плыть в Меран? Пока мы с тобой по кустам от драконов прятались, эти чудовища сожгли все корабли в порту вместе с готовым к отправке в столицу продовольствием из Ариса. Хорошо, что эти бездельники успели погрузить только треть груза, и нам пока не грозит голод.

— О боги, что же теперь делать?! — воскликнул Валор.

— Успокойся, мои люди ищут сейчас лодку, и завтра утром Талер поплывёт в Меран вместе с пленником. Ты останешься здесь и будешь командовать магической обороной Латра. Мне для полного счастья ещё не хватало, чтобы Агрипа казнил тебя, услышав радостные вести. Валор, ты со мной в одной лодке, и выживем или погибнем мы только вместе. Агрипа и сам на волосок от петли, и если его скинут с поста Верховного мага, я хочу, чтобы ты занял этот пост! Иди и наведи порядок среди своих людей, а то они совсем руки опустили и готовятся к собственным похоронам.